Was heute in Gaststätten und Glücksspielbetrieben bunt aufleuchtet und auch so manchen Ton produziert, hat seinen Ursprung in einer Zeit, als nicht nur neue Verkehrsmittel und Medien erfunden wurden. Die Geschichte der Spielautomaten geht bis in das 19. Jahrhundert zurück. Schon fast als das nächste Jahrhundert begann, erfand Charles August Fey 1899 in San Francisco den heute legendären Liberty Bell Glücksspielautomaten. Leider hat er es versäumt, ein Patent auf dieses Gerät anzumelden, und so wurde das im Automaten funktionierende 3-Walzen-System in vielen weiteren Automaten eingebaut. Besonders die Hersteller der bis dahin üblichen Stand-Slots konnten nun nahezu auf eine manuelle Bedienung verzichten.
Deutschland wurde zu dieser Zeit als Deutsches Kaiserreich bezeichnet und erlaubte das Spiel an Automaten nicht, wenn es ein Glücksspiel war. Lediglich das Geschicklichkeitsspiel durfte gespielt werden, was heute noch an Spielsystemen zu finden ist. Sie fordern den Spielenden dazu auf, ihre Geschicklichkeit zu beweisen, auch wenn dies bei den elektronischen Spielautomaten nur in Form eines Tastendrucks geschieht.
Glücksspiel, Geschicklichkeitsspiel und Geldgewinne
Wenn heute von Spielautomaten die Rede ist, stehen in den meisten Fällen die Geräte im Vordergrund, bei denen Geld gewonnen werden kann. Hierbei ist es vollkommen unwichtig, wie weit der Spielende Einfluss auf das Gerät nimmt. Die entweder mechanischen oder elektronisch arbeitenden Spielautomaten haben einen vorprogrammierten Spielablauf, der Spieler betätigt Tasten oder Hebel, die das Ergebnis beeinflussen. Damit das den Spielenden nicht in die Spielsucht treibt, regeln die Gewerbeordnung und die Spielverordnung die Benutzung. Jugendliche unter 18 Jahren dürfen diese Geldspielautomaten überhaupt nicht bedienen und für das Aufstellen gelten ebenso strenge Vorschriften. Außerdem wurde eine Änderung der Spielverordnung vorgenommen, die eine Begrenzung der Spielanreize und Verlustmöglichkeiten bewirkt.
Doch die Vielzahl der vorhandenen Spielautomaten und deren Variationen zeigen, wie beliebt sie sind. Immerhin sind sie nicht nur für den Betreiber, sondern auch für den Staat eine Einnahmequelle, wofür die Zahl der aufgestellten Geldspielgeräte spricht. Sie betrug im Jahre 2013 rund 263.000 Geräte. Zu den Standorten für Spielautomaten zählen nicht nur Gaststätten und kleinere Spielhallen, sondern vor allem Spielcasinos oder Spielbanken. Sie sind mittlerweile in vielen Städten auf der Welt zu finden, haben jedoch ein paar ganz berühmte Vorbilder.
Bereits 1396 wurde in Frankfurt am Main das erste Spielhaus eröffnet, in den folgenden Jahrhunderten sollten noch viele weitere folgen. Im 18. Jahrhundert waren dann in ganz Europa solche Einrichtungen vorhanden, auch hier vor allem in Residenzstädten, in Kurorten oder sonstigen bedeutenden Orten. Das Casino in Monte Carlo hat ähnliche Berühmtheit wie das in Las Vegas, auch wenn die Art der Glücksspiele jeweils eine andere Wertigkeit hat.
Spielautomaten ohne finanzielle Anreize
Nicht mit Geld, aber nicht weniger zur Gewohnheit können Spielautomaten ohne Geldeinsatz und Gewinnmöglichkeit werden. Diese haben jedoch einen ganz anderen Stellenwert bei den Spielenden und dienen lediglich zum Zeitvertreib und zum Spaß an der Freude. Allen voran stehen die Flipperautomaten, die die Geschicklichkeit des Spielenden herausfordern. Auch wenn im Prinzip nur die Metallkugel durch den Parcours manövriert wird, haben die Entwickler der Geräte sich immer wieder neue Hindernisse und Schwierigkeitsgrade einfallen lassen.
Auch die Geschichte dieser Spielgeräte geht weit in die Zeit zurück. Schon im 18. Jahrhundert waren sie in einigen Regionen bekannt, natürlich ohne Strom und in sehr einfacher Form. Auch um 1920 waren sie noch kleine Automaten, erlebten jedoch schon deutliche Verbesserungen. Nachdem der Flipperhebel erfunden wurde, konnte auch der Ball lange im Spiel gehalten und auf diese Weise viele Punkte gesammelt werden. 1947 erfand ihn Harry Mabs und der erste Flipper Automat trug den Namen Humpty Dumpty. Eine weitere Steigerung des Spiels an Geldautomaten ist die Online Version von Spielcasinos, dieses Genre hat jedoch eine eigene Geschichte.
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